Le Commandant d’Auschwitz parle
Le livre : Dans sa première édition, en 1959, le Comité international d’Auschwitz présentait ainsi ce livre : "Rudolf Hoess a été pendu à Auschwitz en exécution du jugement du 4 avril 1947. C’est au cours de sa détention à la prison de Cracovie, et dans l’attente du procès, que l’ancien commandant du camp d’Auschwitz a rédigé cette autobiographie sur le conseil de ses avocats et des personnalités polonaises chargées de l’enquête sur les crimes de guerre nazis en Pologne. (...)
Conçu dans un but de justification personnelle, mais avec le souci d’atténuer la responsabilité de son auteur en colorant le mieux possible son comportement, celui de ses égaux et des grands chefs SS, ce document projette une lumière accablante sur la genèse et l’évolution de la "Solution finale" et du système concentrationnaire.
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Ce "compte rendu sincère’ représente l’un des actes d’accusation les plus écrasants qu’il nous ait été donné de connaître contre le régime dont se réclame l’accusé, et au nom duquel il a sacrifié, comme ses pairs et supérieurs, des millions d’êtres humains en abdiquant sa propre humanité."
La préface de Geneviève Decrop - auteur de l’ouvrage Des camps au génocide : la politique de l'impensable
Rudolf Hoess : Né le 25 novembre 1900 à Baden-Baden et exécuté le 16 avril 1947 à Auschwitz, il a été l’officier de la SS qui occupa une fonction de premier plan dans le génocide des Juifs d’Europe. Issu d’une famille catholique, Hoess combat au cours de la Première Guerre mondiale, dès l’âge de 16 ans, et est décoré de la Croix de Fer. En 1924 à dix ans de prison pour le meurtre d’un militant communiste. Affilié au parti nazi dès 1922, il entre dans la SS en juin 1934, et commence sa carrière au sein du système concentrationnaire nazi en novembre de la même année.
Il devient commandant des camps de concentration et d’extermination d’Auschwitz-Birkenau, le plus vaste complexe du système concentrationnaire nazi, du 1er mai 1940 au 1er décembre 1943, puis de nouveau entre mai et septembre 1944, période durant laquelle la déportation massive des juifs hongrois a porté la machine de mort à son paroxysme.
C’est de sa propre initiative et afin d’augmenter les capacités exterminatrices d’Auschwitz, que le Zyklon B a été utilisé dans un ensemble de chambres à gaz.
Il est arrêté par les troupes britanniques le 11 mars 1946. Il témoigne lors du procès de Nuremberg, puis est jugé par le Tribunal suprême de Pologne du 11 mars au 2 avril 1947 lors du procès d’Auschwitz. Condamné à mort, il est exécuté par pendaison le 16 avril 1947 dans camp face aux chambres à gaz.