Léon l’Africain
Le livre : Cette autobiographie imaginaire part d’une histoire vraie. En 1518, un ambassadeur maghrébin, recevant d’un pèlerinage à la Mecque, est capturé par des pirates siciliens, qui l’offrent
en cadeau à Léon X, le grand pape de la Renaissance. Ce voyageur s’appelait Hassan al-Wazzan. Il devient le géographe Jean-Léon de Médicis, dit Léon l’Africain. Sa vie, faite de passions, de dangers
et d’honneurs, et que ponctuent les grands événements de son temps, est fascinante : il se trouvait à Grenade pendant la Reconquista, d’où, avec sa famille, il a dû fuir l’Inquistion, en Égypte
lors de sa prise par les Ottomans, en Afrique noire à l’apogée de l’empire de l’Askia Mohamed Touré, enfin à Rome aux plus belles heures de la Renaissance, ainsi qu’au moment du sac de la ville par
les soldats de Charles Quint.
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Homme d’Orient et d’Occident, homme d’Afrique et d’Europe, on pouvait difficilement trouver dans l’histoire personnage dont la vie corresponde davantage à l’époque étonnante que fut le XVIe siècle.
Amin Maalouf : Né à Beyrouth le 25 Février 1949, il passe les premières années de son enfance en Égypte, patrie d’adoption de son grand-père maternel, lequel a fait fortune
dans le commerce à Héliopolis. De retour au Liban, sa famille s’installe dans un quartier cosmopolite de Beyrouth. Il est reconnu comme un écrivain franco-libanais et a été élu à l’Académie
française en 2011. Son premier contrat d’édition a été pour "Les Croisades vues par les arabes" en 1981. Depuis il n’a cessé d’écrire.
Enfin et pour l’anecdote, il est l’oncle
du trompettiste Ibrahim Maalouf.