Diane & Nicolas Vanier
Le livre : Cette vie rude impose des façons d’agir originales mais parfois très cruelles, car la famine est redoutée. Ainsi va la vie dans le Grand Nord... Tout est pensé en termes de bouches à nourrir. La chasse étant une activité très physique, les hommes doivent être endurants et en bonne santé, et les enfants participent à toutes les tâches. En Arctique, il n’y a pas de place pour les infirmes et les vieillards, et les petites filles, moins «utiles», sont parfois abandonnées dehors, devant l’igloo, à leur naissance. On dénombre très peu de jumeaux car les déplacements fréquents, par grand froid l’hiver ou sous les nuages de moustiques l’été, sont impensables avec deux bébés dans le dos pour les femmes ! Au cours du XVe siècle, l’arrivée progressive des «grands sourcils», tels que les Inuits nomment alors les Européens, bouleverse l’équilibre des peuples du Grand Nord. Des dizaines d’explorateurs envoyés par les rois Européens (qui rêvent de puissance et de conquête) font preuve de beaucoup de courage et de persévérance dans leurs aventures. Mais nombre d’entre eux souffrent et meurent pour avoir négligé les conseils des autochtones.
La faim, le froid et le scorbut prélèvent un lourd tribut parmi les marins européens qui se succèdent durant la grande vague des expéditions polaires du XIXe siècle.
De belles histoires d’amitié parviennent toutefois à se nouer lorsque les nouveaux arrivants assimilent la manière de vivre des Inuits et les acceptent comme guides. Ipilkvik et Tukkolerktuk en sont l’exemple. Ce couple, natif de l’île de Baffin, se lie d’amitié à un marchand anglais de passage et est invité à visiter l’Angleterre. Ils s’y marient et dînent même avec la reine Victoria. Mais, lassés d’être considérés comme des curiosités, ils retournent chez eux retrouver leurs coutumes et leurs croyances inuites.
Puis, suite à leur rencontre avec Charles Francis Hall, un explorateur américain, ils s’engagent à ses côtés dans l’une des nombreuses missions montées pour tenter de retrouver les éventuels rescapés de la tragique expédition menée par Franklin en 1845.
Le voyageur du froid
du Groenland
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Diane & Nicolas Vanier : En 1994/1995, il part un an avec sa femme Diane et Montaine, leur petite fille d’un an et demi, à travers les Rocheuses et le Yukon. Ils voyagent à cheval pendant deux mois et atteignent un grand lac où ils vont passer un hiver entier dans une cabane construite de leurs mains. Depuis les années 1980, Nicolas Vanier parcourt l’immensité du Grand Nord. Il a écrit de nombreux ouvrages où il raconte ses expéditions, tel L'odyssée sibérienne
