Sun Tzu
Le livre : La seule source ancienne dont nous disposions à l’heure actuelle concernant la vie de Sun Wu (plus connu sous son appellation honorifique de Sunzi - Maître Sun, en Occident) est la notice que l’historien des Han, Sima Qian, consacre aux deux grands généraux de la Chine ancienne, Sun Wu et Wu Qi, dans ses Mémoires historiques. Nous y apprenons que le stratège aurait été introduit auprès du roi Helu, de Wu, grâce à ses «Treize Articles».
Mis au défi par le roi Helu de dresser à la manoeuvre les belles du gynécée royal, Sunzi se serait acquitté parfaitement de cette tâche après avoir fait décapiter les deux favorites du roi.
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Il aurait alors été nommé commandant en chef des armées du Wu et aurait remporté une éclatante victoire contre le puissant Chu, en 512 av. J.-C. Très tôt, des voix se sont élevées pour souligner l’invraisemblance de ce récit. En effet, la biographie de Sunzi se résume aux démêlés rocambolesques du général avec les concubines du roi de Wu. À cette absence de toute notation historique concrète dans la biographie de Sunzi, s’ajoute le fait qu’il n’est jamais fait mention du personnage dans les chroniques anciennes, et que, surtout, la technique militaire et la situation géopolitique auxquelles se réfèrent ses écrits trahissent une rédaction bien postérieure à la fin du vie siècle av. J.-C. Si bien que l’existence même de Sunzi a été mise en doute. Un érudit moderne, spécialiste des écrits stratégiques, Li Ling, est allé jusqu’à déclarer dans ses conférences sur le célèbre traité que tout ce qui concernait le personnage historique de Sunzi étant sujet à caution, il convenait de ne s’attacher qu’à l’analyse de l’oeuvre sans plus s’inquiéter de ce qu’il considère comme un tissu d’absurdités.
Sun Tzu : ou Sun Zi ou Souen Tseu signifie Maître Sun. Si l’oeuvre de l’Art de la guerre fait autorité, la vie de son auteur est pourtant un mystère et consiste surtout en hypothèses. La première considère que Sun Zi n’a jamais existé : ce serait un mythe qui aurait pris naissance vers la fin des Printemps et des Automnes, prenant de l’ampleur par la suite.
Les 36 Stratagèmes
par Jean Lévi - Inédit
